■女神パールヴァティはマンゴーの木の下で、シヴァ神に捧げる苦行をしました。シヴァ神は女神の献身を試すため、火の神アグニを送りましたが、女神はヴィシュヌ神に助けを求め、月の光でマンゴーの木とご自分を冷やしていただきました。

するとシヴァ神は女神の苦行を妨げるため、ガンジスの女神を送りました。女神パールヴァティは「邪魔をしてはいけない。わたしたちは姉妹なのだから」と諭し、これに女神ガンジスが同意しました。

女神パールヴァティは砂でシヴァ・リンガム（ご神体）をつくり、シヴァ神と融合し、やがてこのシヴァ・リンガムが、エーカンバレーシュワラ（マンゴーの木の王様）として知られるようになりました。

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■エーカーンバレーシュワラ寺院
1509年建立
カンチープラム最大のシヴァ神を祀る寺院
南インド最大級の高さ60ｍのゴープラム（塔門）をもつ
寺院内部の回廊に千本の石柱が林立
ご本尊　シヴァ・リンガム

エーカーンバレーシュワラ寺院の本堂の奥に、かつて女神パールヴァティが苦行されたマンゴーの木があります。樹齢3500年、4本の枝は4つのヴェーダ（叡智）を表すといわれています。葉は全て異なった形をしていて、4つの季節に異なる4種類のマンゴーの実がなります。この聖木を時計回りにまわることは吉兆とされます。

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◆マンゴーは、如意受（願い事を成就する木）、また愛の象徴とされ、愛の神カーマはマンゴーの香り漂う花矢を射ります。
◆マンゴーの葉は、女神ラクシュミを意味し、ネガティブなエネルギーを寄せ付けないといわれています。またの男児の誕生を保証するために結婚の儀式でマンゴーの葉を使わうなど、縁起が良いと考えられています。

マンゴー