ナヴァグラハ・テンプルズ（９つの惑星の寺院）のひとつ、スーリヤナール・コーヴィル（太陽神の寺院）では、ホワイト・ヴェル・エルックの根で作られたガネーシャ（象の頭をもつ智慧の神様）の神像を、売店で買うことができます。小さいサイズから中くらいのサイズまで、様々な姿のガネーシャ神の素朴な彫りには、なんともいえない温かみを感じます。

この神像は、カーヴェリ―川流域のブッシュで採取したヴェル・エルックの根を様々な形やサイズに大まかに切り、駆虫作用のある薬草液に漬けたあと火にかけてゆでてから、ガネーシャ神の姿に彫ったものです。

太古の昔、神々は、 “人々の願いを叶えたまえ、彼らの病を癒したまえ”という祈りを捧げて、聖なるヴェル・エルックの根を崇拝しました。聖者アガスティアによると、植物の根のような自然の形で崇拝されている神々は、わたしたちの祈りを聞き届けてくださるとのこと。

現在では、ヴェル・エルックのガネーシャ神像を家で祀ることによって、病が奇跡的に治癒する。悪いカルマや欲望の影響が軽減される。また定期的に、芳しい赤い色のお花とマントラ（真言）を捧げることで、仕事に対する望みが叶えられるといわれています。

■太陽神の寺院；９つの惑星の神々の王である太陽神スーリヤは、エネルギー、強い意志、誠実、従順、健康、成功、勝利、繁栄をもたらします。
■スーリヤは7頭の馬が曳く馬車に乗り、天を翔けます。馬はガヤトリー（ヴェーダ聖典の最高峰のマントラ）等ヴェーダの七つの韻律に対応します。韻律は馬の姿をとって一定のリズムを保ちつつ、宇宙の消滅時まで、馬車を曳き続けます。馬車にはリシ（聖仙）、ガンダルヴァ（奏楽神団）、アプサラス（水の精の舞踏団）たちも乗りこみ、讃歌を奏でます。
インド神話最大の英雄の一人であるラーマと魔王ラーヴァナとの戦いが始まる直前、戦闘の場に聖者アガスティアが現れ、スーリヤに捧げるガヤトリーをラーマに教えました。ラーマはガヤトリーを３周唱えてスーリヤを讃美し、敵を倒す強さを得たとされます。

（3/3へ続く）