インド神話◆　９つの惑星の神々

太古の時代、重いハンセン病に苦しむ聖者カラヴァは、９つの惑星の神々に祈りを捧げ、よろこばれた神々から、望み通りの治癒を授かることができました。すると創造主ブラフマーは、９つの惑星の神々がシヴァ神（破壊を司る神）の赦しを得ることなくカルマ（因果応報）の法則を破り、勝手にカラヴァの罪を帳消しにしたことに怒り、逆にハンセン病の呪いを神々にかけたのです。

ブラフマー神は、呪いにより病んだ神々を地上の＜ヴェル・エルック＞の木の茂みへと落とし、週一度のヨーグルトライス以外は何も口にしてはならない、という罰を与えました。

神々はカーヴェリ―川で夜明け前に沐浴し、ヴェーダ（インド最古の文献・知識という意味）を吟唱するなど、贖罪の供儀に励みました。

78日後、シヴァ神が神々の前に現れて呪いを解き、「おまえたちそれぞれに住む場所（寺院）を与えよう。 艱難辛苦に耐えながら礼拝にやってくる者たちに、恩寵を与えてやりなさい」と命じられました。

このインド神話に登場する惑星の寺院が、今日のクンバコーナムに点在する、ナヴァグラハ・テンプルズ（9つの惑星の寺院）です。　

■クンバコーナム：チョーラ朝（9世紀から13世紀にかけて、南インドを支配したタミル系のヒンドゥー王朝）の古都。現在のクンバコーナムの街は、ドラヴィダ式ヒンドゥー寺院の主要な門前町の一つで、純粋なヒンドゥー文化が色濃く残ります。
■クンバコーナムは、数学史上、不滅の天才といわれるシュリニヴァーサ・ラマヌジャン（1887～1920）の出身地としても名を馳せます。バラモン（インドのカースト制度の頂点に位置するバラモン教やヒンドゥー教の司祭階級の総称）の生まれであるラマヌジャンは、ヴィシュヌ神（維持を司る神）の化身ナラシンハの神妃ナマギーリを生涯にわたり信仰。「神についての思索を表現しない方程式は僕にとって無価値である」と語り、極めて直感的、天才的、神がかり的な閃きにより、「インドの魔術師」の異名を取りました。

(2/3 へ続く）